是一個四個人才能玩的遊戲。遊戲開始時，由一名玩家起莊。莊家的意義在於他一開始可以拿十七張牌，其他玩者只能取十六張牌。莊家如果胡牌，則下一把可繼續連莊，否則即由莊家的下家做莊。牌局通常在四位玩家輪流做過四次莊後結束。麻將遊戲的目的在於將手中的十七張牌湊成五組順子或刻子，再加上一對將(又稱雀頭)。每一個順子或刻子都由三張牌組成，將則由兩張相同的牌組成。所謂的順子，是由三張連續的數字所組成，例如二萬、三萬、四萬，而所謂的刻子則是由三張同樣的牌所組成。

通常，取完牌後，各家必定先打字牌，再來是么九牌，再來才是中張數牌。假若一開始便打數牌，甚至拆牌打，此人手底牌甚佳，要留意。一開始便一直打某一門數牌〔或二門〕，此人可能在做大牌。某門子遲遲不打，這傢伙一定此門的牌甚多，別任意丟那門的牌，假如是聽牌階段，若某家跑五萬，小心你的一四萬和六九萬。某家先拆一二萬，即可能手牌中有四五萬的塔子，他對三六萬非常飢渴。

十句箴言朗朗上口，十分好記。誰都不希望自己逢賭必輸，不但會有經濟損失，而且還輸了面子。打麻將本身就是用來放鬆心情的，但如果打不好麻將反倒會讓自己的心情更差，記住這幾句話教你打麻將如何轉運。打麻將這種棋牌遊戲，和圍棋、象棋等比起來，是最容易入門的一種遊戲。俗語說，「看幾次推倒和，上桌能對付」。只要認真看幾次會家打牌，再由人講解一下，很快就能上桌打牌。不過打麻將要想獲勝，需要掌握一定的技術技巧才能贏。